home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021191 / 0211997.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  135 lines
  1. <text id=91TT0322>
  2. <title>
  3. Feb. 11, 1991: Good Riddance To Arms
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 11, 1991  Saddam's Weird War                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 39
  13. THE ALLIES
  14. Good Riddance To Arms
  15. </hdr><body>
  16. <p>Why two economic superpowers, Germany and Japan, are such
  17. reluctant warriors
  18. </p>
  19. <p>By James Walsh--Reported by Daniel Benjamin/Bonn and Barry
  20. Hillenbrand/Tokyo, with other bureaus
  21. </p>
  22. <p>     How unlike Teutonic Knights or samurai, mutter their
  23. critics, are these modern specimens of great powers. When the
  24. call to battle Saddam Hussein bugled forth, Germany and Japan
  25. begged off as conscientious objectors. Though they have
  26. flourished and grown rich behind U.S. defense cordons, both
  27. countries quailed at the call to arms. War with Iraq? The wolf
  28. that ate Kuwait was not at their door. Deterring aggression?
  29. Bonn's attitude amounted to "Let George do it." Standing fast
  30. by a security partner? Washington found it apt that Tokyo is
  31. ringing in the Year of the Sheep.
  32. </p>
  33. <p>     So stand the accused. Overlooked somehow in their summary
  34. court-martial, however, has been 50 years of history. Five
  35. decades ago, Germany and Japan were roundly reviled as the
  36. scourges of civilization, martial societies gone almost
  37. irredeemably mad. Amid the ashes of 1945, the two Axis allies
  38. were warned against ever taking a gun beyond their borders
  39. again. Children were taught that their fathers and grandfathers
  40. committed the worst crimes known to man. The governments were
  41. forced to rely on other nations for protection. War was wrong.
  42. Gradually, as the lessons sank in, both countries were allowed
  43. to rebuild their armed forces, but under some of the strictest
  44. self-defense limits in the world.
  45. </p>
  46. <p>     Should the two nations be tempted to lapse, moreover, any
  47. number of watchdogs stand ready to pounce. Japan's Asian
  48. neighbors tend to bark at the least whiff of what they suspect
  49. might be "resurgent militarism." Last March, Major General
  50. Henry Stackpole, the commander of U.S. Marines based in Japan,
  51. defended America's troop presence there: "No one wants a
  52. rearmed, resurgent Japan. So we are a cap in the bottle, so to
  53. speak."
  54. </p>
  55. <p>     When the two Germanys prepared to unite last year, one
  56. allied anxiety concerned what kind of extraterritorial
  57. stormtrooper the reborn Fatherland might prove to be. In July,
  58. Nicholas Ridley, then Britain's Secretary of State for Trade
  59. and Industry, publicly stated what many privately thought when
  60. he said that proposals for a European Community common currency
  61. were "a German racket designed to take over the whole of
  62. Europe." World War II, he added, was "useful to remember."
  63. </p>
  64. <p>     Now Germany and Japan are being assailed for their pacifism.
  65. Americans and Britons complain that Germany and Japan have
  66. failed to measure up as allies and as responsible members of
  67. the world community: despite their own vested interests in the
  68. gulf, they are not doing their fair share.
  69. </p>
  70. <p>     Stung by the criticism, Bonn and Tokyo in late January
  71. ponied up sizable additional aid: $5.5 billion and $9 billion,
  72. respectively. Germany also pledged to send antiaircraft missile
  73. units to Turkey and defensive military equipment to Israel.
  74. Japan assigned five military C-130 transport aircraft to
  75. repatriate Asian workers fleeing the war zone. Yet so powerful
  76. is their nations' abhorrence of war that Chancellor Helmut Kohl
  77. and Prime Minister Toshiki Kaifu risked political rebellion.
  78. </p>
  79. <p>     Why? The victors of 1945 cultivated pacifism among their
  80. defeated enemies with a will. Under its U.S.-drafted 1946
  81. constitution, Japan "forever" forswore recourse to "the threat
  82. or use of force" internationally. Less sweeping strictures went
  83. into West Germany's 1949 Basic Law, the covenant serving united
  84. Germany today. Both nations have fervently embraced pacifism.
  85. A January opinion poll asked Germans which country ranked as
  86. their ideal; 40% chose neutral Switzerland.
  87. </p>
  88. <p>     Iraq's invasion of Kuwait last August knocked this
  89. comfortable quietism sideways. Kohl and Kaifu struggled to live
  90. up to allied expectations, but each soon found himself in a
  91. political minefield. Kohl had to back off from a suggestion
  92. that German soldiers might legally go to the gulf. Kaifu
  93. proposed to dispatch troops to noncombat support roles well
  94. behind the lines; Japan erupted like a reactivated Mount Fuji.
  95. </p>
  96. <p>     Kaifu's proposal, the Japanese decided, went beyond all
  97. bounds of the taboo on military missions abroad, and the
  98. proposal was stillborn. His new idea, of rescuing refugees with
  99. C-130s, may also get shot down--though he insists that he is
  100. legally free to send them without Diet approval.
  101. </p>
  102. <p>     Yet opinion in both countries is slowly changing. While the
  103. majority of Germans still strongly oppose participation in the
  104. war, they are beginning to ponder their country's global role.
  105. To many Japanese, the crisis is no longer just taigan no taji--a fire on the other side of the river. Support for the U.S.
  106. has firmed up, reports a leading opposition Diet member. Says
  107. she: "We take it seriously that America, our longtime ally, is
  108. in trouble."
  109. </p>
  110. <p>     Washington has not insisted that German and Japanese
  111. soldiers help confront Saddam. But when Germans began debating
  112. just what common-defense obligations they owed Turkey, a senior
  113. Bush Administration official says, it amounted to "shaving at
  114. the edges of their NATO commitment." London was also
  115. disgruntled. Alan Clark, Britain's junior Defense Minister,
  116. noted that "people plugging the Euro-unity notion"--he meant
  117. Germans--have envisaged a common defense policy. But "at the
  118. first major test," said Clark, "they ran for the cellars."
  119. </p>
  120. <p>     However understandable the inhibitions of Germany and Japan
  121. may be, their allies have a point. The time may have arrived
  122. when these two nations must begin to find a constructive
  123. international role commensurate with their economic strength.
  124. Some prominent Japanese agree that the country's pacifism has
  125. become in practice isolationism. Kohl echoed that view with
  126. respect to his country last week. Addressing the Bundestag, the
  127. Chancellor said, "There can be no safe little corner in world
  128. politics for us Germans. We have to face up to our
  129. responsibility, whether we like it or not."
  130. </p>
  131.  
  132. </body></article>
  133. </text>
  134.  
  135.